Het afvalmateriaal wordt daartoe elektro-hydraulisch versnipperd en gescheiden voor upcycling. Met groot succes, want de nieuwe installatie, de eerste in zijn soort ter wereld, maakt het mogelijk om de gegalvaniseerde metallic laag op kunststofonderdelen met een zuiverheid van meer dan 99,8% te scheiden en te hergebruiken voor premiumproducten.
Dit is gerust een doorbraak te noemen. Gegalvaniseerde onderdelen waren tot nu toe amper te recyclen, en dan alleen voor laagwaardige toepassingen. Het scheiden van de dunne metaallaag van het kunststof substraat lukte niet zonder beide materialen te beschadigen.
Voorverpulvering en magnetische scheiding
De combinatie van de schokgolftechnologie van ImpulsTec gecombineerd met voorverpulvering en magnetische scheiding heeft hier verandering in gebracht. Na de behandeling blijft er een kunststof restfractie over van 70-80%, die als grondstof kan dienen voor nieuwe producten, terwijl resterende metalen, zoals koper, nikkel en chroom naar metaalverwerkende bedrijven gaan.
De nieuwe installatie, die sinds begin 2024 in gebruik is bij Hansgrohe in Offenburg, kan jaarlijks 100.000 kg aan chroom-gegalvaniseerde kunststofonderdelen verwerken. Op termijn is het niet ondenkbaar dat afgedankte consumentenproducten na recycling weer dienen als grondstof voor bijvoorbeeld nieuwe douchekoppen.
Productie bijna volledig circulair
Zo ver is het nog niet, maar zo zou de productie bijna volledig circulair kunnen worden. Andere toepassingen zijn ook denkbaar, stellen de ontwikkelaars van de technologie, zoals het terugwinnen van metalen uit gemetalliseerde elektronicacomponenten of auto-onderdelen.
