Een VEGAPULS 11 sensor meet het niveau in de schrootbak bij Cirrec | Foto: VEGA
Door over te stappen op druk- en radarsensors heeft PET-recycler Cirrec grote verbeteringen in de betrouwbaarheid van zijn niveaumetingen gerealiseerd. Zo kon het bedrijf het recyclingproces optimaliseren. Niet door méér te meten, maar door béter te meten met verschillende sensoren in verschillende omstandigheden.
PET-recycling is technisch veeleisend. Condens, schuim en vervuiling maken het lastig om de niveaus in de silo’s en reactoren betrouwbaar te meten. Precies dat was het probleem ook bij Cirrec, een recyclingbedrijf in Duiven dat PETtrays omzet in secundaire grondstoffen voor de voedingsmiddelenindustrie. Cirrec gebruikte eerder ultrasoonsensoren in zijn buffersilo’s, maalmolens en chemische reactoren. Die bleken echter flink wat beperkingen te hebben, zoals een beperkt bereik, gevoeligheid voor condens en vervuiling, en weinig instelmogelijkheden. De impact van die beperkingen was fors: foutieve meetwaarden leidden tot stilstand, onnodige reiniging en hoge onderhoudskosten. In de chemische reactor bleek niveaumeting met radar zelfs onmogelijk. Obstakels en damp verstoorden het signaal. Cirrec had dringend behoefte aan een oplossing die meer stabiliteit garandeerde.
Te weinig bereik en stabiliteit
De ultrasoonsensoren bleken niet opgewassen tegen de variatie in procesomstandigheden. Bij hogere silo’s bleef het meetbereik van slechts 3 meter tekortschieten. Ook condensvorming, die vooral in de winter optrad, zorgde voor onstabiele metingen. De installatie vereiste dus frequent onderhoud. Bovendien was het lastig om instellingen precies af te stemmen op verschillende typen product. Ook de reactor vroeg om een nauwkeurige meting. Interne verstoringen zoals schuimvorming, damp en onregelmatige wandreflecties zorgden voor foutdetectie. Daardoor liepen operators tegen onverwachte stops aan, en kostte elke herstart tijd, geld en mankracht.
Mix van druk en radar
VEGA, specialist in radarniveaumeten en drukmeettechniek, stelde Cirrec een gecombineerde aanpak voor. In de open installaties zoals buffer-silo’s en Big-Bag-systemen adviseerde de sensorleverancier radarsensoren uit de VEGAPULS-serie. Voor standaardtoepassingen was de compacte VEGAPULS 11 uit de BASIC-lijn geschikt, voor meer kritische niveaumetingen was de geavanceerde VEGAPULS 6X de beste keus. In de reactor werd een hydrostatische drukmeting met VEGABAR 28 geadviseerd, omdat die door zijn positie niet beïnvloed wordt door schuim, damp of welke belemmering dan ook. Dankzij de robuuste keramische meetcel presteert de VEGABAR 28 ook bij temperatuurschokken en langdurige belasting. Deze druktransmitter is driftvrij, wat langdurige nauwkeurigheid garandeert. Voor Cirrec betekent dat minder herkalibratie en voorspelbaarder onderhoud.
De VEGABAR 28 hydrostatische drukmeter op de reactof. Eén blik op de LED-statusring is voldoende
om te zien of de meting juist uitgevoerd wordt | foto: VEGA
Snel en eenvoudig
Een belangrijk voordeel van de VEGA-oplossing is de eenvoudige bediening van de instrumenten. Alle sensoren zijn in te stellen via Bluetooth. Operators kunnen de instellingen ter plekke aanpassen via een tablet of smartphone. Dit voorkomt onnodig schakelen met de besturingsruimte en versnelt het inregelen tijdens inbedrijfstelling. De 360° LED-statusring op de VEGABAR 28 maakt het nog eenvoudiger. De status van de meting is in één oogopslag zichtbaar, ook in slecht verlichte ruimtes zoals in silo’s of onder reactoren. Deze visuele feedback helpt operators bij het signaleren van afwijkingen en vergroot de veiligheid tijdens onderhoud of reiniging.
“Door zijn positie en keramische meetcel wordt een hydrostatische drukmeter niet beïnvloed door schuim, damp of temperatuurschokken in de reactor”
Nauwkeurige metingen
De VEGAPULS 6X is bij uitstek geschikt voor lastige omstandigheden, zoals die voorkomen bij Cirrec. Deze PRO radar werkt op 80 GHz, met een extreem smalle zendhoek van 3°. Ook biedt de VEGAPULS 6X een hoge meetnauwkeurigheid tot ± 1 mm. De VEGAPULS 11 radarsensoren bieden dezelfde technologie, maar dan toegespitst op minder complexe processen. Met een meetbereik tot 10 meter en een zendhoek van 8° blijft de meting stabiel, ook bij stofvorming of wisselende temperaturen.
Maatwerk
Cirrec koos VEGA onder andere vanwege hun adviserende rol tijdens het project. In plaats van een standaardoplossing leverde VEGA maatwerk per installatie en testte verschillende sensoren om de beste configuratie te bepalen. Alternatieve leveranciers werden overwogen, maar de flexibiliteit van het aanbod, het installatiegemak en de bewezen robuustheid van de sensoren overtuigden Cirrec om voor de VEGA instrumentatie te kiezen.
“De PRO radar werkt op 80 GHz. Hij heeft een extreem smalle zendhoek van 3° en meet op ± 1 mm nauwkeurig”
Toekomstbestendig
Sinds de overstap naar de nieuwe druk- en radarsensoren beschikt Cirrec nu over stabiele, reproduceerbare meetdata. De niveaumeters geven geen foute meetwaarden meer af. In de reactor zorgt de drukmeting voor continuïteit. Onderhoud is voorspelbaar geworden. De behoefte aan reiniging na foute metingen is sterk verminderd, waardoor stilstand nagenoeg verdwenen is. Tegelijkertijd werkt het proces efficiënter en blijft het systeem schaalbaar voor toekomstige capaciteitsuitbreidingen. Deze casus bij Cirrec laat zien hoe een strategische sensorkeuze direct invloed heeft op de betrouwbaarheid van de metingen en het rendement van de productie. Niet door meer sensors, maar door betere, en beter op de verschillende omstandigheden afgestemde, sensoren.
