Hosokawa Flexomix met zelfreinigende mengkamer | Foto: Hosokawa Micron
De Flexomix heeft in de loop der jaren een sterke reputatie opgebouwd als effectieve agglomerator. Maar hij kan meer, vertelt Wouter Sloot van Hosokawa Micron: van homogene menging van droge poeders tot het mengen van poeders met vloeistoffen.
De Flexomix is al meer dan 40 jaar op de markt. De betrouwbare, krachtige menger heeft zich bewezen in allerlei toepassingen met poeders en poeder-vloeistofmengsels. Wouter Sloot, Application Engineer (Team Food & Feed) bij Hosokawa Micron, heeft eerder als procestechnoloog meer dan zes jaar intensief met de Flexomix gewerkt en weet alles van de veelzijdigheid van de machine. “Het is meer dan een agglomerator, het is een continue verticale menger die verschillende poeders met vloeistoffen zeer homogeen kan mengen”, vertelt hij. “Sterker nog, meer dan de helft van de Flexomix apparaten die nu over de hele wereld gebruikt worden, wordt primair ingezet voor mengtoepassingen, niet voor agglomeratie.”
“Meer dan de helft van de Flexomix apparaten wordt primair ingezet voor mengtoepassingen, niet voor agglomeratie”
Wouter Sloot, Hosokawa Micron
Veelzijdige toepassingen
De Flexomix wordt ingezet in een breed scala aan toepassingen, waaronder:
- Zuivel: mengen van poeders en aanbrengen van een lecithinecoating
- Bakkerij: mengen van meerdere poeders met toevoeging van olie
- Wasmiddelen: mengen van poeders met meerdere vloeistoffen tegelijk
- Diervoeders: mengen van poeders met melasse
Korte mengtijd, brede keuze mengsnelheden
Wat maakt de Flexomix zo effectief als continue menger? “Deze machine mengt vrijwel direct, met een verblijftijd van slechts ongeveer één seconde in de mengkamer”, zegt Sloot. “Dankzij het brede bereik aan mengsnelheden – van 500 tot wel 4800 omwentelingen per minuut – levert hij indrukwekkende mengresultaten voor heel veel verschillende producten. De combinatie van die korte mengtijd en zoveel verschillende mengsnelheden maakt hem uniek.”
Zelfreinigende mengkamer Flexomix met flexibele wand | foto:Hosokawa
Af te stemmen op specifieke toepassingen
Hosokawa Micron ontwerpt elke Flexomix-toepassing in nauwe samenwerking met de klant. Om het klantspecifieke, gewenste mengresultaat te bereiken, kan niet alleen de mengsnelheid aangepast worden, maar kan Hosokawa onder andere ook de mengkamer aanpassen, het rotorontwerp op maat maken of vloeistof- of stoominjectie nozzles toevoegen.
De Flexomix heeft een zelfreinigende mengkamer om aankoeken van product te voorkomen. De wand kan van verschillende materialen worden gemaakt, afhankelijk van de wensen van de klant. De wand is vaak flexibel, maar bij niet-klevende materialen kan een vaste roestvrijstalen mengkamer al voldoen.
Ook de rotorconfiguratie in de mengkamer kan worden aangepast om het optimale mengresultaat te bereiken. Zowel het ontwerp als de positie van de mengmessen op de rotor kunnen worden aangepast, zodat de interactie met het product optimaal is. Samen met de mengsnelheid biedt dit maximale flexibiliteit om aan te sluiten bij de specifieke procesbehoeften.
De menger kan ook allerlei vloeistoffen mengen. Denk aan gesmolten vetten die bij kamertemperatuur vast zijn, waterige oplossingen met een viscositeit vergelijkbaar met mayonaise of gassen zoals stoom. Om dit mogelijk te maken biedt Hosokawa een ruime keuze aan nozzle-ontwerpen. “We kunnen zelfs nieuwe, toepassingsspecifieke nozzles ontwikkelen,” voegt Sloot toe.
Compact ontwerp en energiezuinig
Dankzij de hoge doorvoercapaciteit en de korte verblijftijd kan het ontwerp compact blijven en daardoor ook energie-efficiënt. “De voetafdruk van onze grootste Flexomix – die tot 40.000 kg product per uur kan mengen – is niet veel groter dan die van een gewone wasmachine, zoals je die thuis hebt staan”, zegt Sloot.
“De Flexomix kan vrijwel alle poeders mengen met het volledige spectrum aan vloeistoffen – stoom, water, oliën en vloeibare oplossingen – in elke gewenste viscositeit”
Wouter Sloot, Hosokawa Micron
In-house testfaciliteiten
Testen is een essentieel onderdeel van het ontwerptraject voor elke toepassing. “Vanwege de uiteenlopende eisen voeren we proeven uit met p roducten van de klant in ons in-house Test Centre. Zo kunnen we de instellingen van de Flexomix testen en de optimale mixerconfiguratie bepalen om het gewenste resultaat te behalen. Soms werken we met een vaste receptuur, maar in andere gevallen testen we ook de grenzen, bijvoorbeeld door zo veel mogelijk vloeistof toe te voegen,” vertelt Sloot.
Hosokawa Micron Flexomix Test Centre in Doetinchem | foto:Hosokawa Micron
Verbetering van bestaande processen
Naast bestaande toepassingen ziet Sloot nog veel ruimte voor innovatie: “De Flexomix kan vrijwel alle poeders mengen met het volledige spectrum aan vloeistoffen – stoom, water, oliën en vloeibare oplossingen – in elke gewenste viscositeit.” Dat opent interessante mogelijkheden. Zo kunnen vloeistoffen die te stroperig zijn voor sproeidrogen, worden gemengd met droog poeder. De Flexomix produceert een granulair mengsel dat vervolgens met alternatieve technologieën kan worden gedroogd, wat de energie-efficiëntie ten goede komt. En Sloot ziet nog meer mogelijkheden. “Omdat de menger poeder met poeder én poeder met vloeistof kan mengen in één relatief kleine menger, kunnen we bestaande mengprocessen verbeteren. Dat betekent minder complexiteit, lager energieverbruik en kortere reinigingstijden. We staan altijd open voor bedrijven die samen met ons deze kansen willen verkennen,” besluit hij.
