De QUAT²RO MatEx Check controleert met camerabeelden die live geanalyseerd worden door AI, of er materiaal uit de zak lekt | Foto: Vermeulen Ingenieursbureau
Wie dacht dat de inzet van AI (kunstmatige intelligentie) voor het
optimaliseren van verpakkingslijnen nog toekomstmuziek is, heeft het tempo van de innovaties onderschat. Bij de nieuwste verpakkingsmachines
van Haver & Boecker wordt de realtime kwaliteitscontrole volautomatisch met AI uitgevoerd, en met indrukwekkend resultaat: nagenoeg alle foutjes in het proces worden vroegtijdig door het systeem herkend.
Een opengescheurde verpakking. Een ventielzak die niet goed is geopend, waardoor de zak niet correct op de vulmond kan worden geplaatst. Product dat daardoor niet in de zak, maar op de vloer belandt. Het zijn herkenbare problemen bij het afvullen en sealen van verpakkingen van poeders, zoals levensmiddelen, chemicaliën en bouwmaterialen. En hoewel veel van die problemen met sensoren al vroegtijdig zijn te detecteren, maakt de inzet van AI op dit moment écht het verschil, vertelt Martin Vermeulen van Vermeulen Ingenieursbureau. “Tegen de tijd dat bijvoorbeeld een gewichtssensor detecteert dat er product naast de zak terechtkomt, in plaats van in de zak, heb je al een hele hoop product op de grond liggen”, legt hij uit. “Met de nieuwste AI-oplossingen wordt zo’n probleem live gedetecteerd, en wordt het systeem direct stilgelegd. Met als resultaat: minder productverlies, minder vervuiling en dus minder onkosten.”
AI-analyse van camerabeelden zorgt voor sneller ingrijpen als er iets mis gaat in het verpakkingsproces | foto: Vermeulen
tk1 Drie AI-toepassingen bij vullen ventielzakken
Als vaste partner van de Duitse machinebouwer Haver & Boecker installeerde Vermeulen al tal van hypermoderne verpakkingslijnen voor zijn klanten – inclusief de nieuwste AI-toepassingen. Dat zijn er op dit moment drie, licht Vermeulen toe.
- De QUAT²RO Valve Check.
“Dat is een AI-gestuurde camera-oplossing die controleert of een ventielzak goed is geopend en correct over de vulmond van de machine kan worden geplaatst.” Belangrijk, want is dat niet het geval, dan leidt dat tot productverlies. “En tijdverlies, want als er product naast de zak valt, moet je eerst weer opruimen en schoonmaken voordat je het vulproces kunt hervatten.”
- De QUAT²RO MatEx Check.
“Die controleert met behulp van camera’s, waarvan een AI-systeem de beelden live analyseert, of er materiaal uit de zak lekt, bijvoorbeeld door een scheur. MatEx staat dan ook voor: material exit. Zodra de camera registreert dat er bijvoorbeeld poeder uit een scheurtje van de zak komt, legt de AI direct het proces stil, om verder productverlies en vervuiling te voorkomen.”
- De QUAT²RO Seal Check.
Deze controleert de zak nadat die ultrasoon geseald is. “Want een zak die net niet helemaal goed geseald is, kan tijdens transport gaan lekken en vervuilen. Dat risico wordt ingrijpend minder door deze AI-toepassing.”
“Een hogere output, minder productverlies, minder stilstand, en minder handjes die nodig zijn voor die schoonmaak
”
Martin Vermeulen
tk2 Aanschaf loont altijd
Door dit soort moderne AI-toepassingen in je verpakkingslijn te implementeren, kun je een proces realiseren dat minder vaak onverwacht stilligt en dus een hogere productiecapaciteit realiseert. Want ondanks dat ze relatief nieuw zijn, werken ze al verbazingwekkend goed: de Seal Check detecteert nu bijvoorbeeld al 99,9% van de foutief gesealde zakken.
Maar er zijn meer voordelen, legt Vermeulen uit. “Want minder productverlies betekent minder vervuiling. En dat houdt in dat AI-inzet ook milieutechnisch interessant is. Bovendien: de werkomgeving wordt ook nog eens gezonder voor operators. Door vroegtijdig te zien dat een zak niet goed dicht is of dat er ergens product weglekt uit je proces, voorkom je immers vervuiling door je hele fabriek.” En de kosten? Die vallen mee, zegt Vermeulen. “Het is sowieso niet duur als je toch een nieuwe installatie koopt. Kijkend naar de opbrengst loont aanschaf altijd: een hogere output, minder productverlies, minder stilstand, en minder handjes die nodig zijn voor die schoonmaak.”
“De Seal Check detecteert nu bijvoorbeeld al 99,9% van de foutief gesealde zakken”
Martin Vermeulen
tk3 Retrofitten kan ook
Maar de AI-powered camerasystemen van Haver & Boecker zijn ook op bestaande installaties toe te voegen, legt Vermeulen uit. “We kunnen dit realiseren op nagenoeg elke automatische vulinstallatie van Haver & Boecker en Behn + Bates voor ventielzakken. We bouwen dan de hardware in en brengen de bijbehorende AI-software onder in het bestaande besturingssysteem.” In dat geval verschilt de terugverdientijd van klant tot klant. “Dat ligt onder meer aan de waarde van je product, je productiesnelheid en je capaciteit. Als je wilt weten hoe snel je deze nieuwe AI-toepassingen kunt terugverdienen als je ze laat inbouwen in je bestaande installatie, dan helpen we graag bij die rekensom.”
Fijnere werkdag
Minder kosten en meer opbrengst: voor veel fabrikanten is dat reden genoeg om naar AI-oplossingen zoals die van Haver & Boecker te kijken, merkt Vermeulen. Maar hij vindt de voordelen op menselijk vlak – de gezondheid en het werkplezier van de machineoperators – minstens zo belangrijk. “Elke operator wil graag een leuke werkdag”, zegt Vermeulen daarover. “Maar als je regelmatig moet opruimen en schoonmaken, word je daar niet blij van. AI-toepassingen als deze zorgen ervoor dat je je tijd kunt besteden aan je eigenlijke werk, in plaats van aan het wegwerken van vervuilingen.” Machine-operators krijgen hierdoor dan ook een fijnere werkdag, weet Vermeulen inmiddels uit de praktijk. “Je moet alleen af en toe die camera’s schoonmaken; verder werkt het systeem volautomatisch. En, heel belangrijk: ze filmen niet jou, maar alleen de machine. Zo kun je onbezorgd blijven werken.”
