Niveaumeten kun je met allerlei technieken. Nu radarsensoren betaalbaarder worden, komen ze steeds eerder in beeld. Nuutro (voorheen D&W Process Technology) werkt daarom steeds vaker met contactloze VEGA-sensoren in hun productielijnen voor innovatieve voedingsbedrijven.
Nuutro uit Uden ontwerpt en bouwt complete productielijnen, vooral voor innovatieve toepassingen in de foodindustrie. Sjoerd van de Donk, die samen met zijn vader het bedrijf runt, vertelt: “We richten ons met name op innovatieve bedrijven. Zoals bedrijven die met eiwitten werken, insecten verwerken tot voeding of circulaire grondstoffen gebruiken. Peel Pioneers (verwerkers van citrusschillen, red.) is een mooi voorbeeld: daarvoor hebben we in 2017 de demofabriek gebouwd en in 2020 een deel van de productielijn geleverd. Hierin zijn onder andere VEGAPULS 21 radarsensoren toegepast.”
Nuutro begon breed, maar specialiseert zich nu in foodinnovatie. Van de Donk: “Wij zijn een soort engineeringshub, maar dan met eigen productiecapaciteit. Alles wat we bedenken, bouwen we zelf. Organische materialen gedragen zich vaak onvoorspelbaar; daar moet je praktisch op inspelen. Soms zit het verschil in de details. Als die niet kloppen, gaat het hele proces mis.” Die aanpak heeft ook voordelen voor Nuutro zelf, zegt Van de Donk lachend: “Wij willen er na oplevering geen omkijken meer naar hebben. Dus de beste oplossing is ook voor ons de beste.”
Wendbaarheid
“Onze kracht zit in wendbaarheid. Veel klanten ontwikkelen hun product verder terwijl wij de lijn al bouwen. Wij hebben dan geen last van logge protocollen. We schakelen snel en werken in open, transparante dialoog.” Als systeemintegrator verbindt Nuutro procesdelen slim met elkaar. “Het idee voor een product is nog maar het begin. Een fabriek bouwen is minstens zo complex.”
Samen met de klant selecteert Nuutro machines, appendages en instrumentatie. Van de Donk: “We kiezen technieken op basis van toepassing en omstandigheden. We zijn onafhankelijk, dus adviseren we wat écht past. Soms gaat het om het kiezen van een specifieke sensor, soms om de juiste boutjes en moertjes.”
“Wij zijn een soort engineeringshub, maar dan met eigen productiecapaciteit. Alles wat we bedenken, bouwen we zelf”
Sjoerd van de Donk, Nuutro
Niveaumeting met radar biedt betrouwbaarheid
Bij niveaumetingen werkte Nuutro eerst met loadcellen of drukopnemers onder de tank. Die aanpak gaf problemen. “Bijvoorbeeld als een operator aan het eind van zijn dienst te enthousiast met een hogedrukreiniger in de buurt komt,” legt Van de Donk uit. “Ook als de buffer niet leegraakt tijdens productie, geeft dat onbetrouwbare data.” Loadcellen zijn bovendien gevoelig voor externe invloeden. “Alles beweegt mee, waardoor de meting snel verstoord raakt. En bij producten met wisselende dichtheden of een roerwerk in de tank, wordt het al helemaal lastig. Dan is radar veel betrouwbaarder.”
VEGAPULS BASIC radarsensor. De BASIC lijn is alleen verkrijgbaar in gestandaardiseerde uitvoeringen | foto: VEGA
VEGAPULS BASIC radarsensoren worden ingezet in minder zware productieprocessen, zoals in deze proceslijn voor innovatieve voeding | foto: VEGA
“Bij producten met wisselende dichtheden of een roerwerk in de tank is radar veel betrouwbaarder”
Contactloze radarmeting werkt met radargolven die vanaf de bovenkant van een tank worden uitgezonden. De terugkaatsing van het productoppervlak bepaalt het niveau. Dat maakt de techniek ongevoelig voor druk, temperatuur, damp of schuim. De VEGAPULS BASIC-serie van VEGA is specifiek ontwikkeld voor minder complexe toepassingen, zoals in de voedingsmiddelenindustrie. Deze sensoren zijn verkrijgbaar in gestandaardiseerde uitvoeringen, zijn snel te integreren en zijn bijzonder nauwkeurig.
Voor Nuutro telt niet alleen de techniek, maar ook de samenwerking met de leverancier. “Wat voor ons echt doorslaggevend is: snapt een leverancier onze dynamiek? Veel projecten vallen onder een NDA [non-disclosure agreement, red.]; dan heb je partners nodig die integer zijn en snel kunnen schakelen. VEGA levert ons die flexibiliteit en denkt actief mee. Dat geeft vertrouwen. Samen maken we zo innovaties in vloeibare voeding mogelijk.”
