Rotonivo niveaumeters worden in de bulksector veel toegepast in silo’s | Foto: AdobeStock
De techniek achter de bekende Rotonivo niveauschakelaar van het Duitse UWT bestaat in 2027 vijftig jaar. Zeker de laatste jaren is er door UWT flink geïnnoveerd op niveauschakelaars, maar de onderliggende techniek, die bij duizenden Nederlandse verwerkers van poeders en vaste stoffen in gebruik is, is nog ongewijzigd. “Je wilt geen gezeur met je niveauschakelaars.”
In Nederland is Lans Nivotherm uit Hendrik-Ido-Ambacht de belangrijkste importeur van UWT-niveauschakelaars. “Het is simpele, maar zeer betrouwbare technologie”, zegt directeur Oscar Bijl over de Rotonivo, de klassieke niveauschakelaar van UWT. Die werd voor het eerst in 1977 geïntroduceerd en doet nog altijd ongestoord zijn werk in ontelbare verwerkingsprocessen in meer dan 90 landen. “UWT is er groot mee geworden. En begrijpelijk: niveauschakelaars moeten altijd werken, en dat doen deze. Je wilt er geen gezeur mee.”
Rotonivo: 50 jaar bewezen techniek
Het principe van de Rotonivo is heel eenvoudig. De schakelaar schroef je van buitenaf in een silo of opslagcontainer. Hij heeft aan de binnenzijde een ronddraaiende vleugel. Die maakt één omwenteling per minuut en draait dus in hetzelfde tempo als de secondewijzer van een klok. Zolang de Rotonivo geen weerstand ondervindt, blijft de vleugel draaien. Raakt de silo echter vol, dan loopt de vleugel tegen het product aan en ondervindt dus hinder. De vleugel stopt met draaien en de schakelaar geeft een signaal: de silo zit vol. De mate van weerstand waarbij dat gebeurt, stel je eenvoudig zelf in. “Het mooie van de Rotonivo is dat de schakelaar enorm betrouwbaar is door zijn eenvoud”, legt Bijl uit. “Er is nauwelijks onderhoud nodig en een schakelaar gaat zo twintig jaar mee.” Hoe lang de Rotonivo exact meegaat, is sterk afhankelijk van trillingen en de mate van hevige mechanische belasting, die de levensduur kunnen verkorten. “Maar niet voor niets was het motto van UWT lange tijd: simply working. Het werkt gewoon, en het blijft lang werken.”
Oscar Bijl, directeur van Lans Nivotherm, dat het volledige gamma UWT-sensoren levert | foto: Lans Nivotherm
“Het mooie van de Rotonivo is dat de schakelaar enorm betrouwbaar is door zijn eenvoud”
Oscar Bijl, Lans Nivotherm
Verschillende typen niveauschakelaars
In de loop der jaren voegde UWT vele aanvullende typen niveauschakelaars voor vaste producten toe aan zijn aanbod. Zo kwam er een Vibranivo: een vibrerende vork, vergelijkbaar met een stemvork, die stopt met vibreren zodra er contact is met het product. Vooral bij zeer lichte producten, zoals vulmateriaal van zitzakken, werkt dit weleens beter dan een Rotonivo. Daarnaast is er de Capanivo, die als een soort condensator werkt.
“Hij leest zijn omgeving elektronisch. Als product in zijn buurt komt, merkt hij dat op en geeft hij een signaal.” Een iets complexer product, maar zeer geschikt als je continu hetzelfde product verwerkt. Verder is er de Mononivo, “het broertje van de Vibranivo”. De Mononivo is ook een trillende schakelaar, maar dan bestaande uit één staaf in plaats van een vork. “Tussen een trilvork kan soms iets vast blijven zitten, en dat voorkom je met een Mononivo.”
Er zijn nog veel meer varianten beschikbaar voor specifieke processen, met per variant allerlei formaten, keuzes, aansluitvarianten en uitvoeringen, vertelt Bijl. “Voor elke toepassing is er wel een oplossing. Zo zijn er varianten voor procestemperaturen tot + 1.100 graden Celsius en uitvoeringen voor hygiënische toepassingen volgens de EHEDG richtlijnen. En voor ATEX-toepassingen zijn er modellen voor zowel gas- als stofzones.”
De UWT Rotonivo geeft een ‘vol’ signaal als het product de vleugel aan de binnenzijde verhindert te draaien | foto: UWT
De Capanivo werkt elektronisch en is uitgerust met IO-link | foto: UWT
Innovatie met IO-link en automatisering
Dat de techniek achter de niveauschakelaars van UWT al decennialang – in het geval van de Rotonivo dus inmiddels 50 jaar – ongewijzigd is, betekent niet dat het bedrijf niet innoveert, benadrukt Bijl. Er kwamen in de loop der jaren certificaten voor bijvoorbeeld de chemische industrie en speciale hygiënische uitvoeringen van de schakelaars, waardoor ze gebruikt kunnen worden in de farmaceutische en voedingsmiddelensector. “De nieuwe types niveauschakelaars, zoals de Capanivo, zijn bovendien uitgerust met IO-Link”, zegt Bijl over het wijdverspreide communicatieprotocol in de procesindustrie. “Je kunt je sensoren besturen vanuit je software en meerdere schakelpunten instellen. Afhankelijk van het product dat je op dat moment verwerkt, kun je dan automatisch de juiste configuratie instellen.”
En gaat je niveauschakelaar onverwachts defect? Dan kun je die configuraties eenvoudig kopiëren naar je nieuwe exemplaar. Zo staat je proces niet onnodig lang stil.
Vibranivo is een soort van vork die stopt met vibreren als er contact is met het product. | foto:UWT
De Mononivo sensor werkt op hetzelfde principe als de Vibranivo. De enkele trilstaaf in plaats van de vork zorgt dat er geen product tussen de staven vast kan komen te zitten. | foto:UWT
Nu ook voor vloeistoffen
Nadat UWT jarenlang zijn sporen verdiende met niveauschakelaars voor vaste stoffen, introduceerde het enkele jaren geleden ook schakelaars voor vloeistoffen. Dankzij UWT’s lange ervaring en hoogwaardige productiemethoden is die relatief nieuwe lijn niveauschakelaars voor vloeistoffen direct van een hoog niveau, zegt Bijl. “UWT stond altijd bekend als dé specialist in solids, en dan is het natuurlijk lastig om een andere markt binnen te komen. Maar ze onderscheiden zich: de kwaliteit is nu eenmaal bekend.” Lans Nivotherm biedt het gehele scala aan UWT-sensoren voor zowel de solids- als fluidsmarkt inmiddels aan. “Die combinatie is vrij uniek en is onze kracht. We leveren zowel aan machinebouwers als aan eindklanten. Met altijd hetzelfde uitgangspunt: een goed product staat centraal.”
